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2003年08月17日

How old are you?

“How old are you? ” この英語はほとんどの方が理解されると思います。 そうです「あなたは何歳ですか?」という意味の英語です。日本では人の紹介にほとんどと言っていい程その人の年齢が併記されますね。 ニュースでも○○町の××さん(56歳)、○○会社社長の××さん(61歳)などと必ずその人の年齢が一緒に紹介されます。
日本人にとってこの「年齢」はものすごく意味の多い情報なのです。まず「自分より年上か年下か?」 「年齢のわりに若く見える。」 「○○歳にもなってみっともない。」 というように日本人の「常識」にとってこの年齢は非常に色々な判断材料、比較材料、 そしてその人への言葉使いに関する情報にもなります。


ところが米国ではこの年齢に関する常識がかなり違う事を頭に入れておいてください。 兄弟も、英語ではただBrother。兄か弟かはその次の問題で日本のように「長男だから」 とか「末っ子」だから「こうあるべき」なんていう常識はほとんどありません。聞けば「Elder brother(兄)です」と答えるくらいです。 ましてハワイ州では、例えばこの年齢で色々な差別をする事は法的にできません。 (もちろん運転免許や、飲酒の法的年齢制限などはありますが)


例えば自動車保険で「○○歳以上は保険料いくら」とかいう年齢によって保険料の違う保険商品は出せません。 そして従業員の採用面接をする時に「あなたは何歳ですか?」と聞き、高齢だからとか若過ぎるから、という理由で不採用にした場合年齢差別になってしまいます。そうです、ハワイの履歴書には「自分の生年月日、年齢を書かなくて良い」のです。 採用する側は、その人の最終学歴、卒業年度などから年齢を「推測」するしかありません。
日本での求人情報を見ていると、最近はやや改善されているものの、ほとんどのケースで「年齢制限」がありますね。 ハワイでは何歳になっても、経験とやる気があれば仕事を見つけ働く事ができるわけです。
さらに、もしあなたが70歳で30年の銀行ローンを組んで家を購入しようと計画したら日本でそんな住宅ローンを組める銀行はあるでしょうか?ハワイの銀行では、その人の収入、支払返済方法、不動産物件を調査し、問題無ければ 70歳でも事実上30年のローンが組めるのです。これホント!


ハワイでビジネスをお考えの方は、まずこのような日本人特有の「何でも相手の年齢から見て判断する」という常識、癖を変える事をお勧めします。 「女性に年齢を聞くのは禁物!」という言葉が日本にもありますね。 まさにその感覚で相手が誰であっても年齢を理由に物事を判断しないようにしましょう。


そう言えば我が家のかみさんも最近年齢の事を言われるのを本当に嫌がり困ったものです。私も気をつけます。ハイ。

投稿者 : 12:50

 
 
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